Amerikaanse whiskey

Amerikaanse whiskey is een brede categorie die verschillende stijlen omvat die in de Verenigde Staten worden geproduceerd, waaronder bourbon, rye whiskey, Tennessee whiskey, wheat whiskey, corn whiskey en American single malt. Deze stijlen worden gedefinieerd door Amerikaanse productieregels die aspecten zoals graanrecepten, distillatiebeperkingen, vatentype en, in sommige gevallen, minimale rijpingsperiodes omvatten.

Whiskey is de bredere categorie. Bourbon is één specifiek type Amerikaanse whiskey met zijn eigen wettelijke vereisten. Om te kwalificeren als bourbon moet het gemaakt worden in de Verenigde Staten uit een graanrecept dat minstens 51% maïs bevat, gedistilleerd tot maximaal 160 proof, ingebracht in nieuwe verkoold eikenhouten vaten bij maximaal 125 proof, en gebotteld bij minstens 80 proof.

Bourbon is een stijl, geen regio. Hoewel Kentucky nauw verbonden is met bourbon en het bekendste thuisland blijft, kan bourbon wettelijk overal in de Verenigde Staten worden geproduceerd zolang het voldoet aan de vereiste identiteitsstandaarden.

Een whiskey moet voldoen aan specifieke wettelijke normen om als bourbon gelabeld te mogen worden. Het moet geproduceerd worden in de Verenigde Staten, gebruik maken van een mash bill van minstens 51% maïs, gedistilleerd worden tot maximaal 160 proof, in nieuwe gebrande eiken vaten gebracht worden bij maximaal 125 proof, en gebotteld worden op 80 proof of hoger. Als het gelabeld wordt als straight bourbon, moet het ook minstens twee jaar gerijpt worden, en als het jonger is dan vier jaar moet het een leeftijdsvermelding dragen.

Tennessee whiskey wordt gewoonlijk gemaakt volgens dezelfde basisnormen als bourbon, maar met een extra houtskoolverfiningstap die geassocieerd wordt met het Lincoln County Process. In het geval van Jack Daniel's wordt de nieuwe spirit langzaam gefilterd door suikerahorenhoutskool voordat deze in het vat gaat, wat bijdraagt aan het zachtere karakter.

Straight bourbon betekent dat de whiskey minstens twee jaar gerijpt is en niet vermengd werd met andere spirits, kleurstoffen of smaakstoffen. Als de fles geen leeftijdsvermelding draagt, moet deze minstens vier jaar oud zijn. De term duidt op een strenger gedefinieerde categorie eerder dan gewoon een betere of meer premium bourbon.

Omdat de Amerikaanse wetgeving dit vereist. Bourbon moet rijpen in nieuwe gebrande eiken vaten, wat een van de hoofdredenen is waarom het zulke uitgesproken tonen van vanille, karamel, kruiden en eik ontwikkelt. Zodra die vaten zijn gebruikt voor bourbon, kunnen ze niet opnieuw worden gebruikt voor bourbon, daarom worden ex-bourbon vaten op grote schaal verkocht aan Scotch whisky-, Ierse whiskey-, rum- en andere spiritusproducenten.

In het bourbonland zorgen hete zomers, koude winters en wisselende luchtvochtigheid ervoor dat vaten veel dramatischer uitzetten en krimpen dan ze over het algemeen doen in het koelere klimaat van Schotland. Die seizoensgebonden beweging duwt de spirit agressiever in en uit de eik, wat de extractie uit het hout doorgaans versnelt en kan helpen om Amerikaanse whiskey sneller kleur en vatgedreven smaak te laten ontwikkelen.

Rye whiskey is een andere belangrijke Amerikaanse whiskeystijl, maar in plaats van gebaseerd te zijn op maïs moet het gemaakt worden van een mash bill die minstens 51% rogge bevat. Qua smaak neigt bourbon vaak naar vanille, karamel en zoetheid, terwijl rye meestal droger, kruidiger en meer peperig is, met meer kruidachtig of graangedreven karakter.

Jack Daniel's wordt gelabeld en op de markt gebracht als Tennessee whiskey, niet als bourbon. Het wordt vaak samen met bourbon besproken omdat het gemaakt wordt van een grotendeels vergelijkbare mash bill en gerijpt wordt in nieuwe gebrande eiken vaten, maar het bepalende onderscheid is het houtskoolfilteringsproces dat gebruikt wordt vóór de rijping. Die extra stap is waarom het merk het presenteert als Tennessee whiskey op zich.