Grain whisky wordt over het algemeen geproduceerd uit een combinatie van granen, meestal tarwe of maïs samen met een kleinere hoeveelheid gemout gerst. Andere granen zoals rogge of haver komen van tijd tot tijd voor, maar ze zijn veel minder gebruikelijk in de moderne Scotch whisky-productie. De spirit wordt doorgaans gemaakt met behulp van continue distillatie in kolom-, of patent-, ketels, een methode die een merkbaar lichter en zuiverder distillaat produceert dan de batchdistillatie die wordt gebruikt voor malt whisky.
Dat lichtere, meer bescheiden karakter heeft grain whisky generaties lang in het hart van blended Scotch geplaatst, maar het heeft er ook toe geleid dat het vaak over het hoofd wordt gezien als whisky op zich. Wanneer het echter op zichzelf wordt gebotteld, vooral na lange rijping, kan grain whisky aanzienlijke charme bieden: zoetheid, elegantie, romige textuur en een onderscheidende stijl die heel anders is dan malt whisky in plaats van er simpelweg inferieur aan te zijn.
De opkomst van single grain bottlings, vooral van onafhankelijke bottelaars, heeft geholpen om hernieuwde aandacht te vestigen op deze ondergewaardeerde stijl. Distilleerderijen zoals Strathclyde, North British en Invergordon worden nu regelmatig gezien als single grain releases, vaak op indrukwekkende leeftijden en bieden vaak opvallende waar voor je geld in vergelijking met even rijpe single malts.